Seguro de acidente de trabalho nos EUA: e se você se machucar?

Os trabalhadores estrangeiros estão fortemente representados nas indústrias com maior número de acidentes de trabalho: construção civil, processamento de carnes e alimentos, armazenagem, jardinagem e agricultura. Se você se machucar no trabalho nos Estados Unidos, existe um sistema chamado workers' compensation (seguro contra acidentes de trabalho) para pagar suas despesas médicas e parte dos salários perdidos. Ele cobre você em quase todos os empregos e, em geral, independentemente do seu status imigratório.

O que é o workers' comp

O workers' compensation é um seguro sem culpa que quase todos os empregadores são obrigados a ter, administrado em nível estadual. "Sem culpa" significa que não importa se o acidente foi sua culpa, de um colega ou do empregador; se você se machucou trabalhando, você está coberto. Em troca, você geralmente não pode processar seu empregador pela lesão. Os benefícios costumam incluir:

• Atendimento médico: tratamento para a lesão pago integralmente, sem franquias.
• Pagamentos por incapacidade temporária: geralmente cerca de dois terços do seu salário semanal médio, até o limite do estado, enquanto você não puder trabalhar.
• Indenização por incapacidade permanente se você não se recuperar totalmente.
• Benefícios por morte para a família de um trabalhador morto no trabalho.

O que fazer se você se machucar: as primeiras 48 horas

• Procure ajuda médica imediatamente. Em emergências, vá ao pronto-socorro; informe que é uma lesão de trabalho para que a cobrança vá para o workers' comp, e não para você.
• Comunique a lesão ao seu empregador por escrito o mais rápido possível. Todos os estados têm prazos, alguns de apenas alguns dias para notificação, e a comunicação tardia é o motivo mais comum para recusa de solicitações. Uma mensagem de texto ou e-mail serve como registro.
• Anote o que aconteceu: horário, local, tarefa, testemunhas, e fotografe a cena e sua lesão, se puder.
• Siga as regras de médicos do estado. Alguns estados permitem que o empregador ou a seguradora escolha o médico inicialmente; outros permitem que você escolha. Pergunte e obtenha isso por escrito.

Seu status não anula seus direitos

Na grande maioria dos estados, o seguro workers' compensation cobre todos os funcionários, incluindo trabalhadores estrangeiros com visto e, na maioria dos estados, até trabalhadores sem autorização. Às vezes, os empregadores exploram o medo, sugerindo que notificar uma lesão causará problemas de imigração ou demissão. A retaliação por dar entrada em um pedido de workers' comp é ilegal em todos os estados. Se você estiver com um visto patrocinado por empregador, como o H-2B, uma lesão levanta dúvidas reais sobre os prazos do seu status, o que é um motivo para buscar orientação, não para ficar calado; consulte nosso guia sobre o H-2B para saber como esse programa funciona.

Recuperação e retorno ao trabalho

Enquanto estiver se recuperando, vá a todas as consultas e siga rigorosamente as restrições médicas; as seguradoras observam lacunas no tratamento e as usam para cortar os benefícios. Seu médico pode liberá-lo para "trabalho leve" (light duty), tarefas limitadas como papelada ou supervisão, e se o seu empregador oferecer uma posição legítima de trabalho leve dentro das suas restrições, recusá-la pode encerrar seus pagamentos de salário. Guarde cópias de cada atestado médico sobre sua capacidade de trabalho e entregue uma ao seu empregador a cada alteração. Se você tiver dificuldade com o inglês, geralmente tem direito a um intérprete em exames médicos agendados pelo sistema de workers' comp; peça ajuda em vez de adivinhar perguntas que determinam seus benefícios. E seja honesto e consistente sobre seus sintomas em todas as consultas: exagerar destrói o pedido, mas minimizar a dor para parecer forte também, porque o registro médico é o processo.

Sinais de alerta de um mau empregador

• Pedir para você dizer que a lesão aconteceu em casa.
• Oferecer pequenos pagamentos em dinheiro para não registrar o pedido.
• Sem treinamento de segurança, sem equipamento de proteção, sem registro de lesões.
• Alegar que você é um "prestador de serviços" (contractor) para não aplicar o seguro, o que geralmente é uma classificação incorreta.

Se algo disso acontecer, você pode contatar o conselho de workers' compensation do seu estado diretamente e, para condições perigosas, a OSHA, que recebe denúncias de forma confidencial e em vários idiomas.

Se o pedido for negado

As negativas são comuns e passíveis de recurso. Cada estado tem um processo de contestação, e advogados especializados em workers' comp na maioria dos estados trabalham com honorários condicionais limitados por lei, o que significa que você só paga uma porcentagem da indenização se vencer. Ajuda gratuita geralmente está disponível em ouvidorias estaduais e organizações de assistência jurídica.

Estas são informações gerais, não um conselho jurídico. Regras, prazos e benefícios variam significativamente de acordo com o estado, portanto, consulte o conselho de workers' compensation do seu estado e o dol.gov para orientações oficiais.

Empregadores seguros falam abertamente sobre treinamento, equipamentos e seguro. Conheça empregadores assim na Workmerica: crie seu perfil gratuito, sem necessidade de cartão de crédito, e empregadores dos EUA entrarão em contato diretamente com você.