Seus Direitos como Trabalhador Estrangeiro nos EUA: Salários, Segurança e Proteções

Um dos fatos mais importantes sobre trabalhar nos Estados Unidos é também um dos menos conhecidos entre os trabalhadores recém-chegados: a maioria das proteções trabalhistas americanas se aplica a você independentemente de onde você vem, e muitas proteções fundamentais se aplicam independentemente do status imigratório. Empregadores que exploram trabalhadores estrangeiros contam com o fato de as pessoas não saberem disso. Veja o que a lei realmente diz.

Salários: salário mínimo e horas extras

A lei federal Fair Labor Standards Act (FLSA) estabelece um salário mínimo nacional e exige o pagamento de horas extras, geralmente uma vez e meia a sua taxa normal, para as horas trabalhadas acima de 40 por semana, para trabalhadores cobertos e não isentos. Muitos estados e cidades estabelecem salários mínimos mais altos do que o piso federal, e a taxa mais alta é a que se aplica. Verifique a taxa atual do seu estado em dol.gov ou no site do departamento de trabalho do seu estado, as taxas mudam e variam bastante.

Pontos-chave que os trabalhadores muitas vezes não sabem:

• Você deve ser pago por todas as horas trabalhadas, incluindo treinamentos obrigatórios, o tempo gasto vestindo equipamentos de segurança exigidos em muitos casos, e trabalho feito "fora do relógio de ponto".
• Descontos que levem seu pagamento abaixo do salário mínimo por itens que beneficiam o empregador (uniformes, ferramentas, quebras) geralmente não são permitidos.
• Trabalhadores que recebem gorjetas têm regras especiais, mas as gorjetas pertencem aos trabalhadores, não aos gerentes.
• Trabalhadores com vistos H-2A e H-2B têm direito a pelo menos a taxa salarial declarada na ordem de trabalho certificada pelo Departamento do Trabalho, que costuma estar acima do salário mínimo.

Segurança: a OSHA protege todo trabalhador

A lei Occupational Safety and Health Act dá aos trabalhadores o direito a um local de trabalho livre de riscos graves conhecidos. Isso inclui o direito de:

• Receber treinamento de segurança em um idioma que você entenda
• Receber os equipamentos de proteção exigidos, geralmente às custas do empregador
• Denunciar condições inseguras à OSHA, de forma confidencial, sem punição
• Recusar o trabalho em situações específicas de perigo grave e iminente

As proteções da OSHA não dependem do seu status imigratório, e as denúncias podem ser feitas em vários idiomas em osha.gov ou por telefone.

Proteção contra discriminação e retaliação

A lei federal proíbe discriminação no emprego com base em origem nacional, raça, sexo, religião, idade (40+) e deficiência. Também é ilegal que um empregador pratique retaliação, demitir, rebaixar, ameaçar ou denunciar você às autoridades de imigração, por você ter reclamado sobre salários, segurança ou discriminação. Denúncias de retaliação estão entre as reivindicações trabalhistas mais frequentemente acatadas. Ameaçar um trabalhador com consequências imigratórias para impedi-lo de exercer seus direitos trabalhistas pode, por si só, ser ilegal, e em alguns casos trabalhadores que denunciam violações podem ser elegíveis a proteções temporárias; verifique a política atual em dol.gov e uscis.gov.

Proteções especiais para trabalhadores com visto

Se você está com um visto de trabalho, regras adicionais protegem você:

• Você deve receber e manter o seu próprio passaporte. Um empregador ou recrutador reter seu passaporte contra a sua vontade é um sinal de alerta grave e potencialmente um crime.
• Taxas de recrutamento cobradas dos trabalhadores são proibidas nos programas H-2A e H-2B. Se você pagou a um recrutador pelo seu emprego, a lei está do seu lado.
• Trabalhadores H-2A geralmente têm direito a moradia sem custo e ao reembolso de certos custos de transporte, conforme declarado na ordem de trabalho.
• Seu empregador deve pagar o salário declarado na oferta de emprego certificada, não menos, mesmo que alegue que "as coisas mudaram".

O Departamento de Estado publica uma cartilha sobre os direitos dos trabalhadores temporários, que você deve receber durante o processo de visto, e travel.state.gov tem os detalhes. Para a parte de documentos do processo, veja os documentos de que você precisa para trabalhar nos EUA.

Sinais de exploração grave

Algumas situações vão além de um emprego ruim e entram em tráfico de pessoas ou trabalho forçado: documentos confiscados, dívidas que você precisa "pagar trabalhando", ameaças contra a sua família, ser impedido de sair da moradia, ou pagamento muito abaixo do prometido sem qualquer forma de reclamar. Se algo disso descreve a sua situação, existe ajuda: a National Human Trafficking Hotline (1-888-373-7888) é confidencial, gratuita e disponível em muitos idiomas, e colaborar com as autoridades pode abrir caminhos para alívio imigratório, como os vistos T e U.

Como se proteger na prática

• Guarde cópias de tudo: contrato ou ordem de trabalho, holerites, horas trabalhadas (suas próprias anotações contam), mensagens com seu empregador.
• Saiba por escrito o salário que foi prometido a você antes de viajar.
• Nunca entregue seu passaporte a ninguém, exceto a funcionários do governo durante o processamento.
• Se algo estiver errado, as denúncias à Wage and Hour Division do Departamento do Trabalho (dol.gov, 1-866-487-9243) são gratuitas e podem ser feitas em muitos idiomas.

Este artigo é uma informação geral, não aconselhamento jurídico, e as regras mudam e variam por estado e categoria de visto. Para decisões sobre a sua própria situação, consulte fontes oficiais como dol.gov, uscis.gov e travel.state.gov, ou um advogado licenciado ou uma organização de assistência jurídica credenciada.

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