تعويض العمال في أمريكا: ماذا يحدث إذا تعرضت للإصابة؟

يمثل العمال الأجانب نسبة كبيرة في القطاعات التي تشهد أعلى معدلات إصابات العمل: البناء، وتجهيز اللحوم والأغذية، والتخزين، وتنسيق الحدائق، والزراعة. إذا تعرضت للإصابة أثناء العمل في الولايات المتحدة، فهناك نظام يسمى "تعويض العمال" (workers' compensation) وظيفته دفع فواتيرك الطبية وجزء من أجورك المفقودة. وهو يغطيك في معظم الوظائف تقريباً، وبشكل عام يغطيك بغض النظر عن وضعك الهجري.

ما هو نظام تعويض العمال

تعويض العمال هو تأمين "بدون إثبات خطأ" يجب على جميع أصحاب العمل تقريباً توفيره، وتديره الولايات. وكلمة "بدون إثبات خطأ" تعني أنه لا يهم ما إذا كان الحادث بسبب خطئك أو خطأ زميلك أو صاحب العمل؛ طالما أنك أصبت أثناء أداء عملك، فأنت مشمول بالتغطية. وفي المقابل، لا يمكنك عادةً مقاضاة صاحب العمل بسبب الإصابة. وتشمل المزايا عادةً ما يلي:

• الرعاية الطبية: علاج الإصابة مدفوع بالكامل، دون أي مبالغ مقتطعة.
• مدفوعات العجز المؤقت: عادة ما تعادل حوالي ثلثي متوسط أجركم الأسبوعي، بحد أقصى تحدده الولاية، طوال فترة عدم قدرتك على العمل.
• تعويض العجز الدائم إذا لم تتعافَ بشكل كامل.
• إعانات الوفاة لعائلة العامل الذي يتوفى أثناء العمل.

ماذا تفعل إذا تعرضت للإصابة: أول 48 ساعة

• احصل على المساعدة الطبية فوراً. في الحالات الطارئة، اذهب إلى قسم الطوارئ؛ وأخبرهم أنها إصابة عمل حتى ترسل الفواتير إلى نظام تعويض العمال وليس إليك.
• أبلغ صاحب العمل بالإصابة كتابياً في أسرع وقت ممكن. تحدد كل ولاية مواعيد نهائية، وبعضها يحدد مهلة قصيرة لا تتجاوز بضعة أيام للإخطار، والإبلاغ المتأخر هو السبب الأكثر شيوعاً لرفض المطالبات. رسالة نصية أو بريد إلكتروني تنشئ سجلاً وثائقياً.
• اكتب تفاصيل ما حدث: الوقت، المكان، المهمة، الشهود، والتقط صوراً لموقع الحادث ولإصابتك إن أمكنك ذلك.
• اتبع القواعد الخاصة بالطبيب في الولاية. تسمح بعض الولايات لصاحب العمل أو شركة التأمين باختيار الطبيب المعالج في البداية؛ بينما تسمح لك ولايات أخرى بالاختيار. استفسر عن ذلك واحصل عليه كتابياً.

وضعك القانوني لا يلغي حقوقك

في الغالبية العظمى من الولايات، يغطي نظام تعويض العمال جميع الموظفين، بما في ذلك العمال الأجانب الحاصلون على تأشيرات، بل وحتى العمال غير المصرح لهم بالعمل في معظم الولايات. يستغل بعض أصحاب العمل الخوف أحياناً، ملمحين إلى أن الإبلاغ عن إصابة سيؤدي إلى مشاكل هجرة أو الفصل من العمل. يُعد الانتقام لتقديم مطالبة تعويض أمراً غير قانوني في كل ولاية. إذا كنت حاصلاً على تأشيرة برعاية صاحب العمل مثل H-2B، فإن الإصابة تطرح أسئلة حقيقية حول الجدول الزمني لوضعك، وهذا سبب للحصول على الاستشارة وليس سبباً للتكتم؛ راجع دليلنا الخاص بتأشيرة H-2B لمعرفة كيفية عمل هذا البرنامج.

التعافي والعودة إلى العمل

أثناء فترة التعافي، التزم بكل موعد واتبع القيود الطبية بدقة؛ إذ تراقب شركات التأمين أي انقطاع في العلاج وتستخدمه لإيقاف المستحقات. قد يمنحك طبيبك إذناً لأداء "مهام خفيفة" (light duty)، وهي مهام محدودة مثل الأعمال المكتبية أو الإشراف، وإذا عرض عليك صاحب العمل وظيفة خفيفة شرعية ضمن قيودك الطبية، فإن رفضها قد يؤدي إلى قطع مدفوعات أجورك. احتفظ بنسخ من كل تقرير للحالة العمالية يكتبه الطبيب وقدم نسخة لصاحب العمل في كل مرة تتغير فيها حالتك. إذا كانت اللغة الإنجليزية صعبة عليك، يحق لك عموماً الحصول على ترجمة فورية في الفحوصات الطبية التي ينظمها نظام التعويضات، فطلبها أفضل من التخمين عند إجابة أسئلة تحدد مستحقاتك. وكن صادقاً ومتسقاً بشأن أعراضك في كل موعد: فالمبالغة تدمر المطالبات، وكذلك التقليل من قدر الألم لتبدو قوياً، لأن السجل الطبي هو أساس المطالبة.

علامات تحذيرية تدل على صاحب عمل سيئ

• طلب الادعاء بأن الإصابة حدثت في المنزل.
• عرض مبالغ نقدية صغيرة لتجنب تقديم المطالبة.
• عدم توفير تدريب على السلامة، ولا معدات حماية، ولا سجل للإصابات.
• الادعاء بأنك "مقاول" لعدم تطبيق التعويض عليك، وهو ما يكون غالباً تصنيفاً خاطئاً.

إذا حدث أي من هذا، يمكنك الاتصال بمجلس تعويضات العمال في ولايتك مباشرة، وبالنسبة للظروف الخطرة، يمكنك الاتصال ب- OSHA، والتي تستقبل الشكاوى بسرية وبعدة لغات.

إذا تم رفض المطالبة

رفض المطالبات أمر شائع ويمكن الاستئناف ضده. تملك كل ولاية عملية لفض النزاعات، ويثبت محامو تعويضات العمال في معظم الولايات أتعابهم بالاعتماد على نتيجة القضية وتكون أتعابهم محددة بسقف قانوني، مما يعني أنك تدفع نسبة مئوية من التعويض الممنوح فقط إذا فزت. وغالباً ما تتوفر مساعدة مجانية من مكاتب ديوان المظالم التابعة للولاية ومنظمات المساعدة القانونية.

هذه معلومات عامة وليست استشارة قانونية. تختلف القواعد والمواعيد النهائية والمنافع بشكل كبير حسب الولاية، لذا يرجى مراجعة مجلس تعويضات العمال في ولايتك وموقع dol.gov للحصول على إرشادات رسمية.

أصحاب العمل الآمنون يتحدثون بشفافية عن التدريب والمعدات والتأمين. التِقَ بأصحاب عمل من هذا النوع على Workmerica: أنشئ ملفك الشخصي المجاني، مجاناً ودون الحاجة لبطاقة ائتمان، ويتصل بك أصحاب العمل الأمريكيون مباشرة.