যুক্তরাষ্ট্রে ওয়ার্কার্স কমপেনসেশন: কর্মক্ষেত্রে আহত হলে যা করণীয়

যেসব শিল্পে কর্মক্ষেত্রে আঘাতের ঝুঁকি বেশি: যেমন নির্মাণ কাজ, মাংস ও খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ, গুদামজাতকরণ (ওয়্যারহাউজিং), ল্যান্ডস্কেপিং এবং কৃষি- সেগুলোতে প্রচুর পরিমাণে বিদেশি কর্মী কাজ করেন। যুক্তরাষ্ট্রে কাজ করার সময় আপনি আহত হলে, "ওয়ার্কার্স কমপেনসেশন" (Workers' Compensation) নামের একটি ব্যবস্থার মাধ্যমে আপনার চিকিৎসার খরচ এবং বকেয়া বেতনের একটি অংশ দেওয়া হয়। এটি প্রায় সব ধরনের চাকরির ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য এবং আপনার ইমিগ্রেশন স্ট্যাটাস যা-ই হোক না কেন, সাধারণত আপনি এই সুবিধা পাবেন।

ওয়ার্কার্স কমপেনসেশন কী?

ওয়ার্কার্স কমপেনসেশন হলো একটি নো-ফল্ট (no-fault) বা বিমা ব্যবস্থা যা রাজ্য স্তরে পরিচালিত হয় এবং প্রায় সব নিয়োগকর্তার জন্য এটি থাকা বাধ্যতামূলক। "নো-ফল্ট" মানে হলো দুর্ঘটনাটি আপনার, আপনার সহকর্মীর নাকি নিয়োগকর্তার ভুলের কারণে ঘটেছে তা মুখ্য নয়; কাজ করার সময় আহত হলে আপনি এর আওতাভুক্ত হবেন। তবে এর বিনিময়ে, আপনি সাধারণত এই আঘাতের জন্য আপনার নিয়োগকর্তার বিরুদ্ধে মামলা করতে পারবেন না। সাধারণ সুবিধার মধ্যে রয়েছে:

• চিকিৎসা সেবা: আঘাতের চিকিৎসার পুরো খরচ দেওয়া হয়, কোনো ডিডাক্টেবল বা অতিরিক্ত ফি দিতে হয় না।
• সাময়িক অক্ষমতা ভাতা: আপনি কাজ করতে না পারা পর্যন্ত সাধারণত আপনার গড় সাপ্তাহিক বেতনের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ পাওয়া যায় (রাজ্যভিত্তিক নির্ধারিত সর্বোচ্চ সীমা পর্যন্ত)।
• স্থায়ী অক্ষমতার ক্ষতিপূরণ: যদি আপনি পুরোপুরি সুস্থ না হতে পারেন।
• মৃত্যুজনিত সুবিধা: কাজ করতে গিয়ে কোনো কর্মী মারা গেলে তার পরিবারের জন্য এই সুবিধা।

আহত হলে কী করবেন: প্রথম ৪৮ ঘণ্টা

• অবিলম্বে চিকিৎসা সহায়তা নিন। জরুরি পরিস্থিতিতে ইমার্জেন্সি রুমে (ER) যান; তাদের জানান যে এটি কাজের স্থানের আঘাত, যাতে চিকিৎসার বিল সরাসরি ওয়ার্কার্স কমপেনসেশনের কাছে যায়, আপনার কাছে নয়।
• যত দ্রুত সম্ভব আপনার নিয়োগকর্তাকে লিখিতভাবে আঘাতের বিষয়টি জানান। প্রতিটি রাজ্যে বিজ্ঞপ্তি দেওয়ার নির্দিষ্ট সময়সীমা থাকে, কিছু রাজ্যে এটি মাত্র কয়েক দিন। দেরিতে জানানোর কারণে অধিকাংশ দাবি বাতিল হয়ে যায়। একটি টেক্সট মেসেজ বা ইমেইল প্রমাণ হিসেবে কাজ করবে।
• কী ঘটেছিল তা লিখে রাখুন: সময়, স্থান, আপনি কী কাজ করছিলেন, উপস্থিত সাক্ষী এবং সম্ভব হলে দুর্ঘটনাস্থল ও আপনার আঘাতের ছবি তুলে রাখুন।
• ডাক্তার সম্পর্কিত রাজ্যের নিয়ম অনুসরণ করুন। কিছু রাজ্যে শুরুতে চিকিৎসা প্রদানকারী ডাক্তার নির্বাচনের সুযোগ নিয়োগকর্তা বা বিমা কোম্পানিকে দেওয়া হয়; আবার কিছু রাজ্যে আপনি নিজে ডাক্তার বেছে নিতে পারেন। বিষয়টি জেনে নিন এবং লিখিত সিদ্ধান্ত নিন।

আপনার স্ট্যাটাস আপনার অধিকার বাতিল করে না

অধিকাংশ রাজ্যে ওয়ার্কার্স কমপেনসেশন সব ধরনের কর্মীদের সুরক্ষা দেয়, যার মধ্যে ভিসাধারী বিদেশি কর্মী এবং বেশিরভাগ রাজ্যে অনুমোদনহীন (আইনগত কাগজহীন) কর্মীরাও অন্তর্ভুক্ত। নিয়োগকর্তারা অনেক সময় ভয়ের সুযোগ নেয় এবং ইঙ্গিত দেয় যে আঘাতের খবর দিলে ইমিগ্রেশন সমস্যা বা চাকরিচ্যুতি হতে পারে। কিন্তু কমপেনসেশনের দাবি জানানোর কারণে প্রতিশোধমূলক ব্যবস্থা নেওয়া প্রতিটি রাজ্যেই অবৈধ। আপনি যদি H-2B-এর মতো নিয়োগকর্তা-স্পন্সরকৃত ভিসায় থাকেন, তবে আহত হওয়ার ঘটনাটি আপনার ভিসার সময়সীমা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে পারে। এটি আইনি পরামর্শ নেওয়ার একটি বড় কারণ, চুপ থাকার কারণ নয়; এই প্রোগ্রামটি কীভাবে কাজ করে তা জানতে আমাদের H-2B গাইড দেখুন।

সুস্থ হওয়া এবং কাজে ফেরা

সুস্থ হওয়ার সময়কালে ডাক্তারের প্রতিটি অ্যাপয়েন্টমেন্ট মেনে চলুন এবং চিকিৎসকের দেওয়া নিয়মাবলী হুবহু অনুসরণ করুন; বিমা কোম্পানিগুলো চিকিৎসায় কোনো গাফিলতি আছে কি না তা লক্ষ্য করে এবং সুবিধা বন্ধ করতে তা ব্যবহার করে। ডাক্তার আপনাকে "হালকা কাজ" (light duty), যেমন কাগজের কাজ বা তদারকির মতো সীমিত কাজের অনুমতি দিতে পারেন। আপনার সীমার মধ্যে নিয়োগকর্তা যদি কোনো বৈধ হালকা কাজের সুযোগ দেয়, তবে তা প্রত্যাখ্যান করলে আপনার ক্ষতিপূরণ ভাতা বন্ধ হয়ে যেতে পারে। ডাক্তারের লেখা প্রতিটি ওয়ার্ক-স্ট্যাটাস নোটের কপি নিজের কাছে রাখুন এবং প্রতিটি পরিবর্তনের সময় নিয়োগকর্তাকে একটি কপি দিন। ইংরেজি ব্যবহারে সমস্যা হলে, কমপেনসেশন সিস্টেমের মাধ্যমে হওয়া মেডিকেল পরীক্ষায় আপনার দোভাষী পাওয়ার অধিকার রয়েছে; আপনার সুবিধা নির্ধারণকারী প্রশ্নগুলোর অনুমানের ভিত্তিতে উত্তর না দিয়ে দোভাষীর সহায়তা চান। প্রতিটি অ্যাপয়েন্টমেন্টে আপনার শারীরিক সমস্যা সম্পর্কে সৎ ও স্পষ্ট থাকুন: বানিয়ে বললে দাবি বাতিল হতে পারে, আবার শক্ত থাকার জন্য ব্যথা লুকিয়ে রাখলেও সমস্যা হতে পারে, কারণ মেডিকেল রেকর্ডই হলো আপনার দাবির মূল ভিত্তি।

অসাধু নিয়োগকর্তার কিছু সতর্কবার্তা

• আঘাতটি বাড়িতে ঘটেছে বলে আপনাকে দাবি করতে বলা।
• কমপেনসেশনের দাবি না করার জন্য অল্প টাকা নগদ দেওয়ার প্রস্তাব করা।
• কোনো নিরাপত্তা প্রশিক্ষণ না থাকা, সুরক্ষামূলক সরঞ্জাম না থাকা, বা আঘাতের রেকর্ড না রাখা।
• আপনাকে "কন্ট্রাক্টর" হিসেবে দাবি করে কমপেনসেশন প্রযোজ্য নয় বলা, যা প্রায়শই ভুল শ্রেণীকরণ।

এমন কিছু ঘটলে আপনি সরাসরি আপনার রাজ্যের ওয়ার্কার্স কমপেনসেশন বোর্ডে যোগাযোগ করতে পারেন। আর বিপজ্জনক পরিবেশ বা কর্মক্ষেত্রের ঝুঁকির জন্য OSHA-র সাথে যোগাযোগ করতে পারেন, যারা গোপনীয়তার সাথে একাধিক ভাষায় অভিযোগ গ্রহণ করে।

দাবি প্রত্যাখ্যাত বা বাতিল হলে

দাবি প্রত্যাখ্যাত হওয়া সাধারণ বিষয় এবং এর বিরুদ্ধে আপিল করা যায়। প্রতিটি রাজ্যেই বিরোধ নিষ্পত্তির প্রক্রিয়া রয়েছে। বেশিরভাগ রাজ্যের ওয়ার্কার্স কমপেনসেশন আইনজীবীরা 'কন্টিনজেন্সি' ভিত্তিতে কাজ করেন, যেখানে ফি আইন দ্বারা নির্ধারিত থাকে। অর্থাৎ, আপনি মামলায় জিতলেই কেবল ক্ষতিপূরণের নির্দিষ্ট শতাংশ ফি দেবেন। রাজ্যের ওম্বুডসম্যান অফিস এবং লিগ্যাল এইড সংস্থাগুলো থেকে প্রায়ই বিনামূল্যে সহায়তা পাওয়া যায়।

এটি সাধারণ তথ্য, কোনো আইনি পরামর্শ নয়। নিয়মাবলী, সময়সীমা এবং সুবিধাসমূহ রাজ্যভেদে উল্লেখযোগ্যভাবে আলাদা হতে পারে, তাই সঠিক দিকনির্দেশনার জন্য আপনার রাজ্যের ওয়ার্কার্স কমপেনসেশন বোর্ড এবং dol.gov ওয়েবসাইটটি দেখুন।

নিরাপদ ও ভালো নিয়োগকর্তারা প্রশিক্ষণ, সুরক্ষা সরঞ্জাম এবং বিমা নিয়ে খোলামেলা কথা বলেন। Workmerica-তে এমন নিয়োগকর্তাদের সাথে যুক্ত হন: আপনার ফ্রি প্রোফাইল তৈরি করুন, কোনো ক্রেডিট কার্ড ছাড়াই সম্পূর্ণ বিনামূল্যে, এবং যুক্তরাষ্ট্রের নিয়োগকর্তারা সরাসরি আপনার সাথে যোগাযোগ করবেন।