Workers' Compensation sa U.S.: Ano ang Mangyayari Kapag Nasaktan Ka

Maraming dayuhang manggagawa ang nagtatrabaho sa mga industriyang may pinakamaraming pinsala sa trabaho: konstruksyon, meat at food processing, pag-iimbak (warehousing), landscaping, at agrikultura. Kung masaktan ka habang nagtatrabaho sa Estados Unidos, may sistemang tinatawag na workers' compensation para magbayad ng iyong mga gastos sa gamot at bahagi ng nawalang sahod. Sinasaklaw ka nito sa halos lahat ng trabaho, at sa pangkalahatan, protektado ka anuman ang iyong immigration status.

Ano ang workers' comp

Ang workers' compensation ay isang no-fault insurance na kailangang kunin ng halos lahat ng employer, na pinapatakbo sa antas ng estado (state level). Ang "no-fault" ay nangangahulugang hindi mahalaga kung kasalanan mo, ng kasama mo sa trabaho, o ng iyong employer ang aksidente; kung nasaktan ka habang ginagawa ang iyong trabaho, sakop ka nito. Kapalit nito, sa pangkalahatan ay hindi mo maaaring kasuhan ang iyong employer para sa pinsala. Karaniwang kabilang sa mga benepisyo ang:

• Pangangalagang medikal: buong bayad na paggamot para sa pinsala, walang deductible.
• Pansamantalang bayad sa kapansanan (temporary disability payments): karaniwang nasa dalawang-katlo (two-thirds) ng iyong average na lingguhang sahod, hanggang sa limitasyon ng estado, habang hindi ka makapagtrabaho.
• Kompensasyon sa permanenteng kapansanan kung hindi ka ganap na gumaling.
• Benepisyo sa pagkamatay (death benefits) para sa pamilya ng manggagawang namatay sa trabaho.

Ano ang gagawin kung nasaktan ka: ang unang 48 oras

• Kumuha agad ng tulong medikal. Sa mga emergency, pumunta sa ER; sabihin sa kanila na ito ay pinsala sa trabaho upang ang bill ay mapunta sa workers' comp, hindi sa iyo.
• Iulat sa sulat ang pinsala sa iyong employer sa lalong madaling panahon. Bawat estado ay may deadline, ang iba ay ilang araw lamang para sa abiso, at ang huling pag-uulat ang pinakakaraniwang dahilan kung bakit natatanggihan ang mga claim. Ang text message o email ay nagsisilbing opisyal na rekord.
• Isulat ang nangyari: oras, lugar, ginagawang gawain, mga saksi, at kumuha ng larawan ng lugar at ng iyong pinsala kung kaya mo.
• Sundin ang mga panuntunan ng estado sa doktor. Pinapayagan ng ilang estado ang employer o insurer na pumili ng gagamot na doktor sa simula; ang iba naman ay pinapayagan kang pumili. Magtanong, at hingin ito nang nakasulat.

Hindi nawawalan ng bisa ang iyong mga karapatan dahil sa iyong status

Sa malaking karamihan ng mga estado, sakop ng workers' compensation ang lahat ng empleyado, kabilang ang mga dayuhang manggagawa na may visa at, sa karamihan ng mga estado, maging ang mga manggagawang walang permiso sa pagtatrabaho. Minsan ay pinagsasamantalahan ng mga employer ang takot, na nagpapahiwatig na ang pag-uulat ng pinsala ay magdudulot ng problema sa immigration o pagkakatanggal sa trabaho. Ang ganti o ganting aksyon para sa paghahain ng comp claim ay ilegal sa bawat estado. Kung ikaw ay nasa isang employer-sponsored visa tulad ng H-2B, ang isang pinsala ay nagdudulot ng mga tunay na katanungan tungkol sa timeline ng iyong status, na isang dahilan upang humingi ng payo, at hindi dahilan upang manahimik; tingnan ang aming gabay sa H-2B para sa kung paano gumagana ang programang iyon.

Paggaling at pagbabalik sa trabaho

Habang gumagaling ka, pumunta sa bawat appointment at sundin nang eksakto ang mga medikal na restriksyon; binabantayan ng mga insurer ang mga paglaktaw sa paggamot at ginagamit ito upang itigil ang mga benepisyo. Maaari kang payagan ng iyong doktor para sa "light duty", mga limitadong gawain tulad ng gawaing-papel o pangangasiwa, at kung ang iyong employer ay nag-alok ng legit na light-duty position na nasa loob ng iyong mga restriksyon, ang pagtanggi rito ay maaaring magpatigil sa iyong bayad sa sahod. Magtabi ng mga kopya ng bawat work-status note na isinusulat ng doktor at magbigay ng isa sa iyong employer tuwing may mababago. Kung nahihirapan ka sa Ingles, sa pangkalahatan ay may karapatan ka sa interpreter sa mga medikal na eksaminasyon na inayos sa pamamagitan ng comp system, hilingin ito sa halip na hulaan ang mga tanong na nagtatakda ng iyong mga benepisyo. At maging tapat at pare-pareho tungkol sa iyong mga sintomas sa bawat appointment: ang pagmamalabis ay nakakasira ng mga claim, ngunit ganun din ang pagpapakitang walang aray para lang magmukhang matapang, dahil ang medikal na rekord ang mismong basehan ng claim.

Mga babalang palatandaan ng masamang employer

• Hilingin sa iyo na sabihing sa bahay nangyari ang pinsala.
• Mag-alok ng maliit na halaga ng cash upang huwag nang maghain ng claim.
• Walang pagsasanay sa kaligtasan (safety training), walang kagamitang proteksyon (protective equipment), walang injury log.
• Pang-aangkin na ikaw ay isang "contractor" kaya walang comp na lalapat, na kadalasan ay maling klasipikasyon (misclassification).

Kung mangyari ang alinman dito, maaari kang makipag-ugnayan nang direkta sa workers' compensation board ng iyong estado, at para sa mga peligrosong kondisyon, sa OSHA, na tumatanggap ng mga reklamo nang kumpidensyal at sa maraming wika.

Kung tinanggihan ang claim

Karaniwan ang mga pagtanggi at maaari itong i-apela. Bawat estado ay may proseso para sa sigalot (dispute process), at ang mga abogado ng workers' comp sa karamihan ng mga estado ay nagtatrabaho nang contingency kung saan ang singil ay may limitasyong itinakda ng batas, ibig sabihin ay magbabayad ka lamang ng porsyento ng makukuhang pondo kung mananalo ka. Ang libreng tulong ay madalas na makukuha mula sa mga tanggapan ng ombudsman ng estado at mga organisasyon ng legal aid.

Ito ay pangkalahatang impormasyon, hindi payong legal. Ang mga panuntunan, deadline, at benepisyo ay malaki ang pagkakaiba sa bawat estado, kaya suriin ang workers' compensation board ng iyong estado at ang dol.gov para sa opisyal na gabay.

Ang mga ligtas na employer ay hayag na nag-uusap tungkol sa pagsasanay, kagamitan, at seguro (insurance). Makakilala ng mga employer na tulad niyan sa Workmerica: lumikha ng iyong libreng profile, libre nang walang credit card, at ang mga employer sa U.S. ang direktang makikipag-ugnayan sa iyo.